Jest już tradycją, że w ramach obchodów urodzin Katowic, Rada Miasta zwołuje uroczystą sesję, podczas której nadawane są tytuły: „Honorowy Obywatel Miasta Katowice” oraz „Zasłużony dla Miasta Katowice”. W tym roku honorowym obywatelem Katowic został były prezydent tego miasta Piotr Uszok.
- Dziś chcemy uhonorować osoby i instytucje, które w sposób szczególny zaangażowały się w życie Katowic i mocno odcisnęły tutaj swoje piętno – powiedział podczas sesji prezydent Katowice Marcin Krupa.
Laudację na cześć Piotra Uszoka wygłosił prof. Jerzy Buzek, który w swojej mowie wspomniał – Porządek, systematyczność i pracowitość to cechy charakteryzujące Piotra Uszoka. To również cechy opisujące śląską tradycję patriotyczną. Ten patriotyzm wyraża się w trosce o swoje miasto i region, co znalazło odzwierciedlenie np. w zabiegach o utworzenie jednej z największych w Europie specjalnej strefy ekonomicznej. To również umiejętność wykorzystywania szans – tak, jak wtedy gdy po reformie samorządowej Katowice stały się jednocześnie gminą i powiatem. Jednak jedną z największych zasług jest to, że właśnie dzięki Piotrowi Uszokowi zaczęła się dokonywać wizerunkowa przemiana Katowic!
Piotr Uszok był przez prawie 30 lat związany z katowickim samorządem. Od 1990 r. jako radny, w 1994 r. wszedł w skład Zarządu Miasta. Sprawując funkcję wiceprezydenta Katowic, zajmował się najtrudniejszymi tematami, przed jakimi stało miasto w tamtym okresie, czyli uporządkowaniem gospodarki odpadami oraz odbudową zaniedbywanego przez lata budownictwa mieszkaniowego. Trafne i śmiałe decyzje doprowadziły do stworzenia w Katowicach nowoczesnego systemu gospodarowania odpadami oraz powstaniem Towarzystwa Budownictwa Społecznego – jednego z pierwszych tego typu podmiotów w Polsce. 3 listopada 1998 r. Rada Miasta wybrała go – w formule wyborów pośrednich – na Prezydenta Katowic. W 2002 roku, kiedy to Polacy po raz pierwszy samodzielnie wybierali prezydentów miast w wyborach bezpośrednich, Piotr Uszok, jako jeden z nielicznych w Polsce, został wybrany na prezydenta już w pierwszej turze wyborów. Wysoką ocenę pracy prezydenta Uszoka, mieszkańcy Katowic po raz kolejny wystawiali w kolejnych wyborach na ten urząd, zarówno w 2006 i 2010 r. Piotr Uszok wygrywał je już w pierwszej turze. Swoją pracę w katowickim samorządzie zakończył w 2014 roku po 16 latach pełnienia funkcji prezydenta Katowic.
Piotr Uszok angażował się także w pracę samorządową na poziomie ogólnopolskim. W latach 1999-2002 był prezesem Związku Miast Polskich, członkiem Komisji Wspólnej Rządu i Samorządu Terytorialnego (w latach 2003-2011 był jej współprzewodniczącym), a także sekretarzem polskiej delegacji stałej do Kongresu Władz Lokalnych i Regionalnych Rady Europy w Strasburgu. W latach 2003–2007 pełnił funkcję prezesa Zarządu Unii Metropolii Polskich, a w latach 2002-2006 był członkiem Narodowej Rady Integracji Europejskiej.
- Dzisiejszy dzień jest dla mnie dniem wyjątkowym. Nie byłoby to możliwe bez współpracującej ze mną kadry kierowniczej Urzędu Miasta, jego pracowników oraz zaufania państwa Radnych. Jesteśmy w gmachu NOSPRu, więc myślę, że uzasadniona będzie alegoria, że choć ja byłem dyrygentem, to wy wszyscy byliście muzykami tworzącymi orkiestrę, a to właśnie orkiestra decyduje o jakości wykonania koncertu. Z radością obserwuję jak kultura i nauka zmieniają oblicze naszej małej ojczyzny – powiedział dziękując za tytuł Piotr Uszok, Honorowy Obywatel Miasta Katowice.
